A nyílászárók gondolata természetesen nem volt meg mindenhol a régebbi időkben, sőt, kifejezetten nem is nagyon volt köze az akkoriban megtalálható nyílások lefedéseknek a mai típusokhoz. Régen kizárólag bőrből vagy más anyagból készült függönyöket raktak a nyílásokra, amellyel ugyan a be- és kilátást meg tudták akadályozni, valamint a fényt is el tudták zárni a benti helyiségtől, de semmilyen mástól nem védett. Egy mai nyílászárók minden időjárási viszontagságtól megvéd, ki- és beengedheti a levegőt, valamint a fényt is, de a fő szerepe, hogy tökéletesen zárja a külteret és a belteret, amely egyáltalán nem elhanyagolható szempont egyetlen épület esetében sem.
Fontos tehát a nyílászárók esetében, hogy minőségi változatot sikerüljön vásárolni, ugyanis a rosszfajta típusok elég hamar tönkremehetnek, amelynek következtében egészen hamar kell majd fizetni az újabb nyílászárók árát, amely egyáltalán nem kifizetődő anyagilag. A nyílászárók manapság már műanyagból is készülnek, legalábbis a legtöbb esetben inkább már azokat találhatjuk meg otthonunkban, de ez leginkább az ablakokra igaz, az ajtóknál még mindig a fa szokta adni a legnépszerűbb alapanyagot.
